La coevolución gen-cultura en el curso evolutivo de las sociedades mesoamericanas

 

La construcción de nichos culturales es un fenómeno que puede verse reflejado especialmente en las sociedades humanas, ya que nuestra especie es capaz de modificar su entorno de manera significativa. Estos cambios en el entorno se transforman en cambios en los hábitos y formas de relacionarse con el medioambiente dependiendo de los factores culturales que modifiquen las dinámicas y las interacciones entre especies, por lo tanto, las presiones selectivas van a verse modificadas debido al cambio que los seres humanos producen en dichas presiones, el organismo no es un contenedor, sino un ser que se relaciona (Fuentes, 2016).

Las presiones de selección modificadas por la cultura humana pueden influir en la evolución de los seres humanos a través de los genes en un proceso de varias generaciones, si es que los descendientes heredan esos nichos culturales el suficiente tiempo para que esas presiones selectivas modificadas por la cultura puedan tener repercusiones a un nivel genético. Un ejemplo de este caso es la persistencia a la lactosa en las sociedades europeas del paleolítico debido al consumo de la leche y sus derivados como fuente proveedora de nutrimentos (Gerbault et al., 2011).

En el caso de Mesoamérica, podemos pensar que existe un nicho cultural humano que modifico las presiones selectivas derivado de la domesticación de animales y plantas, en especial, el maíz. El cuidado de la planta de teocinte (Zea mays. ssp. parvilgumis) provoco no sólo un cambio en el curso evolutivo del maíz (Zea mays L.) sino que, también el consumo de las semillas de está planta para la elaboración de alimentos, a lo largo del tiempo y con el paso de las generaciones, ha podido heredar a las personas un nicho cultural que debido a su persistencia, ha influido posiblemente en las presiones de selección en las poblaciones humanas asentadas en el territorio mexicano con el aumento de las frecuencias alélicas del gen ABCA1*Arg230Cys (Hünemeier et al., 2012).

Referencias

Fuentes, A. (2016). The Extended Evolutionary Synthesis, Ethnography, and the Human Niche: Toward an Integrated Anthropology. Current Anthropology, 57(S13), S13-S26. https://doi.org/10.1086/685684

Gerbault, P., Liebert, A., Itan, Y., Powell, A., Currat, M., Burger, J., Swallow, D. M., & Thomas, M. G. (2011). Evolution of lactase persistence: An example of human niche construction. Philosophical Transactions of the Royal Society B: Biological Sciences, 366(1566), 863-877. https://doi.org/10.1098/rstb.2010.0268

Hünemeier, T., Guerra Amorim, C. E., Azevedo, S., Contini, V., Acuña-Alonzo, V., Rothhammer, F., Dugoujon, J.-M., Mazières, S., Barrantes, R., Villarreal-Molina, M. T., Paixão-Côrtes, V. R., Salzano, F. M., Canizales-Quinteros, S., Ruiz-Linares, A., & Bortolini, M. C. (2012). Evolutionary Responses to a Constructed Niche: Ancient Mesoamericans as a Model of Gene-Culture Coevolution. PLoS One, 7(6). https://doi.org/10.1371/journal.pone.0038862

 

 Fuentes consultadas

Laland, K., Odling-Smee, J., & Endler, J. (2017). Niche construction, sources of selection and trait coevolution. Interface Focus, 7(5), 20160147. https://doi.org/10.1098/rsfs.2016.0147